怎麼樣也沒想到，因為工作，我在兩年內去了三次，其中有一次是到阿布達比(阿聯首都)，順道又去拜訪了杜拜。
**阿拉伯聯合大公國: United Arab Emirates (UAE)，簡稱阿聯，在香港稱之為阿拉伯聯合酋長國，在台灣到目前還沒有習慣用稱，以致於每次講到這個國家，都必須很費力的講出全名，感覺上就好像講到美國，必須要講美利堅合眾國一樣 尤其通常很多人會誤以為是沙烏地阿拉伯。
當時對於中東國家來講對我是很陌生的一個區域，包括許多的朋友，同事，家人， 都曾為我必須到中東國家而擔心到我的安危，甚至一度認為女性不能到中東，所以只能派任男同事出差，現在想想都覺得可笑，也許這要談，又可以談到台灣人缺乏國際觀的課題了，不過這不是本文的重點，重點在於當我到了杜拜及阿布達比，對於中東的印象完全改觀，雖然UAE只是中東的一個國家罷了，不過就我跟客戶交談的結果，發現到其實中東國家的開放程度比我們想像中要高，雖然在某些層面來講，尤其是比女性的種種制約，還是比西方或亞洲國家要來的保守許多。
2004二月份，在第一次到杜拜前，我上網或到誠品搜尋了有關UAE的旅遊介紹，但當時關於UAE的資料非常的少，包括找不到介紹 UAE有關的旅遊書籍，旅行社似乎也少有經營此一旅遊線的。對於UAE的認知是少的，只知道那是一個國民所得高於兩萬美元的國家，只知道那裡有個七星級飯店，當時許多人甚至以為那七星級飯店其實只是個傳說，因為在網路流傳的照片看起來簡直是富麗堂皇的不像話，不過一般人對於阿拉伯國家的認知，有錢好像是理所當然的，因為石油的緣故，但就UAE來講，石油是他們致富的來源，但他們現在靠得可不是石油，而是觀光及貿易，杜拜是中東的觀光勝地，購物天堂，更是自由貿易的樞紐， 同時更是極為現代化的國家，包括許多令人不可思議的建設，七星級飯店只不過是不可思議的開端。
(**Burj Al Arab Hotel， 大多譯為阿位伯塔，伯瓷飯店， 或帆船飯店， 或通常就稱為杜拜那個七星級飯店)
從香港轉機到杜拜(近日，台灣才由華航開啟直航到阿布達比)，一下機場，步入眼簾當然是許許多多，穿著白袍的男性，以及裹著黑紗的女性，以及許多來自不同國家的觀光客，跟我們所熟悉的國際機場沒有兩樣，通關也很快速，並不會有特殊的檢查，但必須經過眼睛瞳孔的檢查，但比進美國海關似乎輕鬆許多，一出機會看到的是，先進的計程車， UAE的計程車是採分級的，能夠進出機場都是高級轎車，轎車的規格跟美國沒有兩樣，很美式的大型計程車，但我們當時是參展團，所以坐的是小巴士。
一路開進了市區，大家一開始被超現代的建築所迷住了，尤其在晚上，那景象真是令人印象深刻，也許只能用”哇”來形容，沿途你也可以看到許多非常美的清真寺。一到飯店，服務人員很親切的端來果汁招待，很像是芒果汁又不太像芒果汁，觀光服務品質在杜拜而言是不用懷疑的， 在杜拜的勞工階層如計車司機，服務生，雜工等多半是外籍勞工，大部份來自印度，以及斯里蘭卡，和其他較貧窮的中東國家，UAE的人口約有四百多萬，外籍勞工佔了四分之三，而本地人通常為資產階級，也就是這些外籍勞工的僱主。 我的客戶曾經談到在阿布達比的某些外籍勞工聚集的區域上行走，感覺就像走在印度的孟買。
杜拜的購物中心是吸引觀光客很大的誘因，包括許多的名牌商品，在杜拜都能以幾乎免稅的價格買到，其實香港飛杜拜的航線是很熱門的，很大一部份都是為了購物而來。杜拜在整個二三月份都會有購物節以吸引觀光客，事實上大約在這個時期造訪杜拜是最好的時機，其他的季節，高温的氣候是觀光客必須要衡量的， 不過他們還是有辦法克服，否則七星級飯店就不可能一年到頭一房難求了，有錢還不一定住的到。我有幸在第二次到杜拜時，進到了這七星級飯店，當然不是住房了，是到裏面的Lounge Bar喝雞尾酒，花了一千多台幣，要進入飯店，必須一天前，預訂裏面的餐廳或Lounge Bar，告知人數、姓名，在進入時，警衛會查證你姓名，及人數，及預訂者為那位，非常嚴格。
在購物中心，你會看到許多傳統與現代的衡突，保守與開放的糾結，你會看到，穿著清涼的觀光客，你也會看到全身著黑紗的當地婦女，而黑紗內，卻穿著現代的衣服，足蹬細根高跟鞋，你會看到他們穿著黑紗逛性感內衣店，你也會看到當地婦女吃著Haagen-Dazs的冰淇淋，卻一面護著面紗，深怕嘴巴外漏。(面紗罩面的程度，是依婦女的家族所規定，在杜拜，部分的婦女，其實只須包覆住頭髮即可，或只露出眼睛，很大的禁忌是陌生男性不能和當地婦女談話，除非是工作或購物時和店員，更別談搭訕了，找人幫忙拍照時，記得不能請當地婦女幫忙或合照，會有什麼後果，我本人可不敢嚐試。
到了傳統市集你又可以得到跟現代化建築及購物中心全然不同的感覺，有名的是杜拜的香料市集及黃金市集，以傳統的回教建築所搭建而成的，在香料市場你可以買到各式各樣的香料，由於地近碼頭，就是香料貿易的集散地，在碼頭岸，上堆滿了許多麻布袋裝的香料，通常都是都小漁船從各地運送過的物品，也包含許多廉價飾品，布料等，在黃金市集，你可以看到整條長廊滿是黃金，杜拜的黃金市集聚集了全世界最多的黃金，金價也是最為便宜，當然購買時也須善用殺價的功夫。
而當地的物價，高級到廉價可謂天壤之別，就從食物來講，廉價的傳統印度餐廳，價格非常實惠，但一般的餐廳，卻有點昂貴，但以台灣人的飲食消費的程度，基本上都負擔得起。
除了購物杜拜的渡假中心，觀光飯店，以及沙漠的行程也吸引了許多高國民所得的觀光客造訪，如許多歐洲人，杜拜是很受他們歡迎的觀光地點，而杜拜目前在著手進行許多很令人讚嘆的建設，包括兩處棕櫚樹形狀的人工島群，一處為渡假用，一處為住宅用，50間豪華酒店、2500間沙灘住宅別墅、2400間面海住宅大廈、2個遊艇會、水上樂園、餐館、大型購物中心、運動設施、水療設施及戲院等據稱貝克漢等許多名人，已經都預定好其中的豪宅，豪宅最大的特色是房子前後都是海灘，棕櫚樹人工島群在海上，直徑為十二公里。 http://www.ettoday.com/2002/08/20/742-1341960.htm
另外， 他們還建設將比台北101 更高出200 多公尺的世界第一高樓， http://www.ettoday.com/2004/12/10/11183-1725396.htm以及世界地圖形狀的人工島群http://www.ettoday.com/2003/10/01/11029-1521451.htm
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